中国は2024年末までに65隻の潜水艦を配備すると予測されており [1]、米海軍が保持する数的優位を縮小させている。

この急速な拡大は、世界の海軍力におけるダイナミクスの変化を示している。中国が生産と技術の両面に投資するにつれ、米国が水中戦で維持してきた戦略的優位性は低下している。

米海軍は現在、世界中で71隻の潜水艦を運用している [1]。予測通りであれば、両艦隊の差はわずか6隻にまで縮まることになる [1]。この成長は、グローバルな海軍能力を強化し、既存の海上覇権に挑戦しようとする中国の協調的な取り組みを反映している。

専門家は、この傾向は単なる船体の数だけでなく、艦艇の質に関わるものであると指摘する。マイケル・シューブリッジ氏は、中国が潜水艦の高度化において米国との「技術的格差を埋めつつある」と述べた。

中国は、高度な潜水艦生産を通じて技術的格差を是正することに投資を集中させてきた。この戦略により、艦隊は規模と洗練度の両面で成長し、米国の水中作戦における伝統的な優位性を脅かしている。

国防総省（ペンタゴン）は、広範な海軍評価の一環としてこれらの動向を監視してきた。艦艇数の均衡へと向かうこの変化は、米国が長らく主導権を握ってきた深海領域における、新たな競争時代の到来を示唆している。

“中国は潜水艦の高度化において、米国との「技術的格差」を急速に埋めている。”

潜水艦の数と技術の格差が縮まっていることは、米国が水中におけるステルス性と抑止力という決定的な優位性を失う可能性があることを示唆している。中国が量的均衡を達成するにつれ、米国は係争海域で戦略的優位を維持するために、自国の調達とイノベーションを加速させる必要に迫られるだろう。