ジョージア州南東部で外来種の巨大トカゲを確認

外来種であるアルゼンチン黒白テグ（tegu）がジョージア州南東部の農村地帯で発見され、州の野生生物当局が警告を発している。

これらのトカゲの拡散は、保護種や地上に巣を作る鳥類を捕食することで、地域の生態系を脅かしている。テグは巣を襲って卵や幼い野生動物を食べるため、この地域で長年行われてきた保全活動の成果を台無しにする恐れがある。

野生生物当局は、タトナール郡とトゥームズ郡を含む少なくとも2つの郡でこのトカゲを確認した ^[1]。これらの動物は通常、州内の草原や森林の開けた場所で見つかる ^[1]。州の南東部では、すでに20匹以上の巨大トカゲが発見されている ^[2]。

アルゼンチン黒白テグは、最大で4フィート（約1.2メートル）に達することがある ^[3]。その大きさと食欲により、ジョージアの野生環境において恐るべき捕食者となる。生物多様性への脅威に加え、当局はこれらのトカゲがサルモネラ菌を保有している可能性があると述べている ^[4]。

ジョージア州天然資源省（DNR）野生生物資源部門のシニア野生生物学자인ダニエル・ソレンバーガー氏は、これらの動物が地域の環境の安定に直接的なリスクをもたらすと述べた。同氏は、ゴファーガメなどの在来種への危険性は特に深刻であるとした。

「彼らが巣を襲うことで、我々が他のあらゆる種のために行ってきた保全活動を損なわせたくはない」とソレンバーガー氏は語った。

州当局は、ジョージア州の森林へのさらなる定着を防ぐため、この種の拡散を監視している。これらのトカゲは、資源を巡って在来動物と競合し、地元の鳥類の自然な繁殖サイクルを乱す能力を持つため、重大な生態学的脅威であると考えられている。