イラン代表のアミール・ガレノエイ監督は、米国による突然の渡航制限を受け、自身のチームはワールドカップで「最も虐げられた（oppressed）」チームであると述べた。

この出来事は、米国とイランの外交的摩擦が世界大会のロジスティクスに影響を及ぼしており、国際スポーツと地政学的緊張が交差している現状を浮き彫りにしている。

火曜日に行われたグループGのニュージーランドとの開幕戦後 [1]、ガレノエイ監督は、チームの状況は標的にされた困難であると語った。試合は2-2の引き分け [1] に終わったが、試合後の期間は事務的な混乱に包まれた。

「我々はワールドカップで最も虐げられたチームだ」とガレノエイ監督は述べた [2]。

監督によると、チームは試合後に米国からの出国を命じられたという [3]。ガレノエイ監督は、土壇場での渡航およびビザ制限により、選手とスタッフはロサンゼルスを離れ、メキシコにあるチームベースへ移動することを余儀なくされたと説明した [4]。

「渡航制限により、我々はロサンゼルスを離れ、メキシコのベースへ向かわざるを得なかった」とガレノエイ監督は語った [5]。

この命令の具体的な出所に関する報道は分かれている。一部の情報源は、米国当局による制限のためにチームが出国を強いられたとしているが [2]、別の報道では、ガレノエイ監督が誰が命令を出したかについて具体的に言及しなかったと指摘している [3]。

今回の混乱は、歴史的にイラン国民の外交および渡航手続きを困難にしてきた、より広範な米イラン間の緊張の中で発生した。メキシコへの突然の移転は、大会序盤における米国でのチームの準備およびリカバリーのルーティンを乱することになる。

“「我々はワールドカップで最も虐げられたチームだ」”

イラン代表チームの強制的な移転は、参加国に対して厳しい外交制裁を課している国がワールドカップを主催する場合、「スポーツ外交」がいかに不安定なものであるかを強調している。チームのベースをメキシコに移すことで、米国は自国領土内での潜在的な外交的対立を回避できるが、この措置はイランにとって競争上の不利を生み出し、スポーツイベントを政治的不満の火種に変えるリスクを孕んでいる。