イラク代表サッカーチームが2026年FIFAワールドカップへの出場権を獲得し、40年にわたる大会不在に終止符を打った [1]。
今回の復帰は同国にとって重要な節目となる。この予選突破は、数十年に及ぶ紛争を経て、国家の癒やしと団結の象徴として捉えられている [3]。「メソポタミアのライオン」にとって、この快挙は国際競技の最高峰へ戻るための長い旅路の集大成となった。
イラクは2026年3月に本大会への出場を確定させた [4]。出場権獲得までの道のりは21試合に及ぶマラソンのような戦いであった [3]。その締めくくりとなった大陸間プレーオフにおいて、イラクはボリビアを2-1で破った [5]。
イラクにとってワールドカップ出場は通算2回目となる [2]。過去に出場経験はあるものの、1986年から2026年までの間に9大会連続で出場を逃していた [1]。
2026年大会は米国、カナダ、メキシコの3カ国で共催され、出場枠が48チームに拡大される [5]。イラクは米国ボストンでグループステージ初戦に臨む予定だ [2]。
予選プロセスは、チームの回復力を浮き彫りにした。過酷なスケジュールと緊張感漂うプレーオフを勝ち抜いたことで、40年という長い空白期間を終わらせたことになる [1]。チームは現在、従来よりも多くの国が世界舞台で競い合える、2026年大会の拡大フォーマットに向けた準備を進めている [5]。
“イラクはワールドカップ復帰まで40年待った”
イラクのワールドカップ復帰は、FIFA大会が48チームに拡大したことと、代表チームのインフラが安定したことの両方を反映している。40年という長期の不在を打破したことで、歴史的に内部および外部の紛争で分断されてきた同国にとって、稀有な国民的結束の場を提供することになる。
