アルゼンチン代表のフォワード、リオネル・メッシ選手が、イェルバ・マテの葉から作られる南米の伝統的な飲料「マテ茶」を日常的に飲用していることで知られている [1]。

世界で最も有名なアスリートの一人が愛飲していることで、高い栄養価とカフェイン含有量で評価されるこの飲料に注目が集まっている。メッシ選手が2026年ワールドカップに向けて準備を進める中 [4]、この飲み物の文化的・健康的側面が世界的に改めて関心を集めている。

マテ茶は、イェルバ・マテという植物の葉と枝を乾燥させ、砕いて作られる [2]。主にアルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイなどの南米諸国で栽培・消費されている [5]。ビタミンやミネラルが豊富に含まれているため、しばしば「飲むサラダ」とも呼ばれる [1]。

健康上のメリットに加え、この飲料は巨大なグローバル市場の一部となっている。コーヒー、紅茶に次いで、世界三大飲料の一つと考えられている [1]。日本においても、過去にコカ・コーラ社が2012年にボトル入り製品を発売するなど、商業市場に参入した事例がある [3]。

マテ茶の飲用には、しばしば特定の文化的儀式が伴う。南米では通常、小さなひょうたんの器と専用のストロー（ボンビージャ）を用いて飲まれる。著名な愛好家にとって、その道具は贅沢品となることもある。メッシ選手が使用しているストローは、7万円以上の価値がある特別仕様であると報じられている [6]。

エネルギー補給や集中力向上に利用される一方で、健康専門家は特定の注意喚起を行っている。十分な安全性データが不足しているため、妊娠中または授乳中の人は飲用を避けることが推奨されている [1]。

TBS NEWS DIGの山形純奈氏は、「マテ茶は、主に南米で生産される『イェルバ・マテ』という植物の葉や枝を乾燥させ、砕いて作られます」と述べている [2]。

“マテ茶は、コーヒー、紅茶に次いで世界三大飲料の一つと考えられている。”

マテ茶の世界的な普及は、地域の伝統的なウェルネス習慣を国際的な健康・スポーツ市場に統合するという、より広範なトレンドを反映している。栄養価の高い飲料をリオネル・メッシのようなエリートアスリートのパフォーマンスやライフスタイルと結びつけることで、この飲み物は地域的な文化的定番からグローバルな商品へと移行している。