NASAは、アルテミスIII月ミッションに向けて、4名全員が男性の宇宙飛行士チームを選出した [1]。

この決定は、同局の多様性への取り組みをめぐる公の議論を巻き起こしている。批判側は、今回のミッションに女性が含まれていないことは、「初の女性を月に着陸させる」というNASAが掲げた目標に矛盾していると主張している。

アルテミスIIIは、将来の着陸ミッションに先立ち、月面運用を練習するために設計された月周回テストミッションである [2]。ミッションは現在、2027年を予定している [3]。乗組員は4名の男性で構成されており [1]、選出された女性はゼロである [4]。

NASAのジャレッド・アイザックマン局長は、選出プロセスを擁護した。「我々は、このテスト飛行に必要とされる特定のスキルに基づき、ミッションに最適な宇宙飛行士を選出した」とアイザックマン氏は述べた。

この発表に対し、擁護団体からは即座に反発が起きた。Women in Spaceの広報担当者は、「全員男性の乗組員を選ぶことは誤ったメッセージを送り、初の女性を月に着陸させるというNASAの誓いに反している」と述べた。

NASA内部の目標では、より幅広い層の将来の科学者や探検家にインスピレーションを与えるため、多様な乗組員の起用が長らく強調されてきた。しかし、MSNのニュースデスクは、アルテミスIIIの乗組員発表が、より多様なラインナップを期待していた多くの人々の間で失望と怒りを引き起こしたと報じている。

NASAは、選出はミッション固有の要件と、宇宙飛行士団が持つ既存の専門知識に基づいたものであると主張している。同局は月面での長期的な活動に向け、2027年の打ち上げウィンドウに向けて準備を続けている [3]。

“「我々は、このテスト飛行に必要とされる特定のスキルに基づき、ミッションに最適な宇宙飛行士を選出した」”

今回の論争は、ミッションの技術的要件と、国家的な宇宙計画が持つ政治的・社会的目標との間の緊張を浮き彫りにしている。テスト飛行における特定の専門性をジェンダーの代表性よりも優先させたことで、たとえ2027年の目標に対して技術的に妥当な決定であったとしても、NASAは包括的な機関としてのパブリックイメージを損なうリスクを負っている。