ドナルド・トランプ大統領は金曜日、メリーランド州のアンドルーズ合同基地にて、カタールから贈られたエアフォースワンの代替機を公開した [1, 2]。

この機体の導入により、大統領輸送における深刻な空白が解消される。新型のエアフォースワンが正式に納入されるまで、米大統領の安全かつ信頼性の高い移動を確保するための「ブリッジ機」として機能する [1, 4, 5]。

公開式はメリーランド州の軍事施設で行われ、機体には米大統領専用機のマーキングが施されていた [1]。機体自体はカタールからの贈答品であるが、米軍での運用に移行させるために、大幅な技術的およびセキュリティ上のアップデートが必要となった [3]。

報道によると、カタールから贈られた機体の改修費用に9億ドルが投じられたという [3]。これらのアップグレードは、この豪華ジェット機を、最高司令官に義務付けられている厳格な通信およびセキュリティ要件に適合させるために不可欠であった [3]。

カタールによるこの外交的ジェスチャーは、老朽化した機体群という問題に対し、米政府に即効性のある解決策を提供することとなった。恒久的な代替機の開発が進む間、この機体は公式の国家訪問に使用され、大統領専用機という伝統を維持することになる [1, 2, 5]。

“ドナルド・トランプ大統領が、カタールから贈られたエアフォースワンの代替機を公開”

外国から贈られた機体を大統領の主要輸送手段として利用するのは極めて稀なケースであり、米政府による新型エアフォースワンの調達の遅れを浮き彫りにしている。改修に9億ドルという巨額の投資が行われたことは、たとえ豪華な贈答品であっても、米軍のセキュリティおよび通信基準を満たすには大規模な後付け改修が必要であることを示唆している。